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Installation du décor pour votre aquarium Malawi

Maintenant que vous avez installé votre aquarium et que vous avez sans doute acheté une bonne partie du matériel, vous n’avez qu’une envie : installer le décor, le matériel et le remplir d’eau. Patience, vous y arriverez bientôt mais, comme toute chose en aquariophilie, il faut réfléchir avant d’agir !

Tout d’abord, nous allons voir les éléments indispensables dont nos amis les cichlidés ont besoin pour leur bien-être, à savoir du sable et des pierres. Ensuite, nous verrons comment et dans quel ordre les installer ainsi que quelques « trucs » pour protéger votre aquarium.

Un décor 100% Malawi

Certains seront peut-être déçus mais les décors habituels d’aquariums (plantes en plastique, épaves de bateaux, coffres à bubulles et autres temples engloutis de l’Atlantide) ne conviennent absolument pas pour un bac consacré aux cichlidés du Malawi. Même si ces décors n’ont en soi rien de mauvais pour les poissons, les cichlidés ont avant tout besoin de roches, beaucoup de roches, énormément même ! Vous n’aurez donc pas la place pour pouvoir mettre d’autres éléments plus jolis ou comiques.

La première étape sera donc de trouver des roches par dizaines de kilos. Bien sûr, plusieurs types de roches sont possibles, du moment qu’elles ne risquent pas de modifier les paramètres de l’eau qui risquerait de devenir inadaptée pour les poissons. Utilisez de préférence des roches calcaires, surtout si le PH de votre eau est un peu trop bas. Beaucoup de cichlidophiles optent pour ce qu’on appelle communément des « pierres de lunes » dites aussi « pierres du Jura ». Ce sont des pierres très calcaires avec beaucoup de trous et cavités.

Vous trouverez facilement ces roches dans votre magasin spécialisé en aquariophilie. Mais ces pierres ont un coût ! Il faut compter environ 4-5€ du kilo en magasin ! Et quand on compte mettre 50 Kg de roches dans son aquarium, ça commence à chiffrer !!! Pas de panique, il y a des solutions plus économiques ! Parcourez les sites internet de petites annonces. Il arrive que certaines personnes qui arrêtent l’aquariophilie en donnent ou en revendent à bas prix. Dans les bourses aquariophiles également, on peut facilement en trouver pour 1 ou 2€ du kilo.

Pour ma part, j’ai débuté avec une vingtaine de kilos que j’ai trouvé dans une bourse. Ensuite, petit à petit, j’ai récupéré d’autres pierres pour arriver à une grosse quarantaine de kilos.

En plus des pierres, les cichlidés ont besoin de sable. Certes moins que les roches, mais tout de même quelques centimètres d’épaisseur… Les cichlidophiles choisissent en général du sable de Loire qui convient très bien à nos poissons. Evitez le gravier et petit cristaux de quartz qui risquent de blesser les cichlidés qui passent leur temps à prendre les éléments du sol en bouche pour les recracher illico. Le sable de Loire est très bon marché (environ 7,50 € le sac de 10Kg). Demandez conseil à votre vendeur pour savoir combien de sacs mettre dans votre aquarium. Tout dépend de ses dimensions au sol…

Pourquoi les cichlidés du Malawi ont besoin de tant de pierres ?

Si les mbunas et haplos ont besoin de ce type de décor pour leur bien-être, c’est tout simplement pour se rapprocher au maximum de leur milieu de vie naturel. En effet, les fonds du lac Malawi sont jonchés de roches. Celles-ci forment des cavités et cavernes naturelles qui servent d’abris pour les poissons. Mbunas et haplos sont très territoriaux, en particulier les mâles qui défendent leur territoire.

Afin de veiller au bien-être des cichlidés, favoriser leur reproduction et éviter les problèmes et bagarres sous-marines, il est donc important de leur créer un maximum de cachettes grâce aux roches. Vous verrez ensuite que, grâce au sable, vos poissons aménageront comme ils l’entendent leurs cachettes et faisant notamment de gros monticules ou au contraire, en creusant.

Dans l’idéal, il faudrait que le montage de pierres atteingnent au moins la moitié de la hauteur de l’aquarium.

L’installation du décor étape par étape

Avant d’installer les roches et le sable, il reste un élément important à prendre en compte. Il faut savoir que le lieu d’habitat des cichlidés du lac Malawi est très profond. Il y a donc peu de lumière. Afin d’apporter un peu d’ombre aux poissons et ainsi les rassurer, il faut obscurcir la vitre arrière de l’aquarium. Pour ça, il y a plusieurs solutions : coller un poster (aussi de couleur unie et foncée) derrière la vitre arrière ou encore… peindre cette dernière avec une couleur mate et foncée ! Cette dernière option me semblait saugrenue au départ avant finalement d’opter pour elle. En effet, la hauteur de mon aquarium n’étant pas standard, il était quasi impossible de trouver un poster avec la dimension adéquate. De plus, en parcourant le net, j’ai découvert que placer un poster n’est pas si simple : il faut le coller très soigneusement et les effets de « bulles » sont inévitables ! Par contre, peindre la vitre arrière avec 2 ou 3 couches de peinture mate est beaucoup plus esthétique. De plus, on pourra facilement ravoir la peinture avec une lame spéciale pour les vitres Il existe également des aquareliefs mais en plus de leur prix très élevé, ils risquent de donner un aspect beaucoup trop chargé à votre aquarium qui sera déjà rempli de roches. Après, c’est une question de goût et de budget…

Une fois que votre vitre arrière est obscurcie, il reste 2 choses à installer afin de protéger au maximum la vitre du fond de votre aquarium. En effet, cette étape est importante : avec le poids des pierres et du sable qui griffe le fond, quelques aquariophiles ont déjà eu la mauvaise blague de découvrir une fuite plus ou moins importante. Alors si vous voulez éviter les dégâts des eaux et les réprimandes de Madame Yvette qui habite en dessous, suivez ce petit « truc ». Veillez à ce que le fond de votre bac soit absolument propre et débarrassé de tout gravier ou saleté. Ensuite, placez y une plaque de Styrodur (mousse de polystyrène rigide, en vente dans les magasins de bricolage). Ajoutez ensuite par dessus une très fine plaque de plexiglass. Pour une question d’esthétique, laissez environ 2 cm sur les bords afin que ces 2 éléments puissent être cachés par le sable.

Il est à présent temps de rajouter les roches. Il faut les placer très précautionneusement et veiller à leur stabilité sinon, les chutes seront inévitables sur vos poissons ou sur vos vitres (et bonjour la catastrophe). Cette étape demande pas mal de réflexion. Il faut aussi que la disposition des roches vous plaise. N’hésitez pas à bouger les pierres et voir les différentes combinaisons possibles pour choisir celle qui vous plaîra le mieux. N’oubliez pas de créer des cavernes qui serviront de cachettes aux poissons.
Attention : n’oubliez pas de rincer les pierres avant de les placer ! Si elles ont été dans un autre aquarium, nettoyez-les avec un peu de Javel et rincez abondamment.

Nous voici enfin arrivés à la dernière étape : le sable. Avant de le placer dans votre bac, rincez-le plusieurs fois dans une bassine pour retirer les impuretés. Votre eau en sera également un peu moins trouble lors de la mise en eau de votre aquarium. Disposez votre sable de manière plus ou moins égale dans votre bac et autour des roches. N’essayez pas trop de l’arranger pour que ça fasse joli. Une fois que vos cichlidés seront introduits, ils auront trop vite fait de tout chambouler ! Forcément, c’est chez eux, ils arrangeront ça à leur goût !

Lorsque votre aquarium sera en eau, vous aurez aussi la possibilité de rajouter quelques plantes pour embellir votre bac. Je vous parlerai dans un prochain article des différentes possibilités qui s’offrent à nous pour les cichlidés du Malawi.